Filicide refers to an act in which a parent kills their child. It is a complex and multifaceted phenomenon observed globally. Despite widespread occurrence, the psychodynamics of filicides remain largely unexplored. Several aspects of this phenomenon are not always found in medical textbooks or journals. This case report intends to contribute to the patterns and findings of maternal filicides. Herein, we present a case of maternal filicide followed by suicide in a state in India. The mother smothered her son using a pillow before taking her own life. Therefore, the cause of death for both the mother and her child was associated with asphyxiation. This case emphasizes the integration of autopsy findings, crime scene analysis, and psychological evaluation of the deceased mental state before death for determining the cause and manner of death in these cases. Fibers obtained from the child's body on analysis matched with a pillow found at the crime scene. The presence of a suicide note provided a great insight into the mother's psychological state in this case. It is our opinion that reporting these events that occurred within the family leads us to understand the motivations and warning signs of maternal filicide and could prove beneficial in the pursuit of preventive child protection measures, as well as help provide early mental health intervention aside from aiding in the investigation into the cause and manner of such deaths.
RésuméLe filicide désigne l’acte par lequel un parent tue son enfant. Il s’agit d’un phénomène complexe et multiforme, observé à l’échelle mondiale. Malgré sa fréquence, la psychodynamique des filicides reste largement inexplorée. Plusieurs aspects de ce phénomène ne sont pas toujours abordés dans les manuels ou revues médicales. Ce rapport de cas vise à contribuer aux schémas et aux conclusions des filicides maternels. Nous présentons ici un cas de filicide maternel suivi d’un suicide dans un État indien. La mère a étouffé son fils avec un oreiller avant de se donner la mort. Par conséquent, la cause du décès, tant pour la mère que pour son enfant, était associée à l’asphyxie. Ce cas met l’accent sur l’intégration des résultats de l’autopsie, de l’analyse de la scène de crime et de l’évaluation psychologique du défunt avant son décès pour déterminer la cause et les circonstances du décès dans ces cas. Les fibres prélevées sur le corps de l’enfant lors de l’analyse ont concordé avec un oreiller retrouvé sur la scène de crime. La présence d’une lettre de suicide a fourni un excellent aperçu de l’état psychologique de la mère dans ce cas. Nous sommes d’avis que le fait de signaler ces événements survenus au sein de la famille nous permet de comprendre les motivations et les signes avant-coureurs du filicide maternel et pourrait s’avérer bénéfique dans la mise en œuvre de mesures préventives de protection de l’enfance, ainsi que de contribuer à une intervention précoce en matière de santé mentale, en plus d’aider à l’enquête sur la cause et la manière de ces décès.
Keywords: Crime scene; Scène de crime; filicide maternel; hanging; maternal filicide; maternal suicide; note de suicide; pendaison; smothering; suicide maternel; suicide note; étouffement.
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