Background: Despite the fact that medicines are vital in preserving human health, there are risks involved in improperly managing medicines both during and after use. Medication waste requires appropriate management and safe disposal to avoid its detrimental effects and maintain continuous environmental sustainability while protecting public health. It is anticipated that safe disposal of medicines that are unused or past their expiry dates can be ensured by sensitizing medical undergraduates in their learning phase, along with timely preventive and corrective actions.
Materials and methods: This study is a cross-sectional, questionnaire-based, observational study conducted in 500 medical undergraduates. Information was gathered using a self-administered questionnaire after obtaining written informed consent. No personal information was recorded on the questionnaire to ensure the confidentiality and anonymity of participants are maintained.
Results: We enrolled 500 participants, 268 were males and 232 were females. About 88.4% of participants responded having unused expired medicines at home. Almost 40.8% of participants mentioned having an estimated 1-5 numbers of unused medicines at home, and tablets were the most common leftover dosage form as reported by 72.2% of the participants. Antibiotics (29.6%) were the major class of medicines left unused at home. The most common method of medicine disposal was in the garbage (56.8%). 99.2% of participants believed educating the public and healthcare professionals on how to dispose unused medicines safely will help in saving environment.
Conclusion: There is a need for sensitizing medical undergraduates regarding safe disposal practices, which can reduce environmental hazards and minimize harm to public health.
Résumé Contexte:Bien que les médicaments soient essentiels à la préservation de la santé humaine, une mauvaise gestion de ceux-ci, tant pendant qu’après leur utilisation, comporte des risques. Les déchets médicamenteux nécessitent une gestion appropriée et une élimination sûre afin d’éviter leurs effets néfastes et de maintenir une durabilité environnementale continue tout en protégeant la santé publique. Il est prévu que l’élimination sûre des médicaments non utilisés ou périmés puisse être assurée en sensibilisant les étudiants en médecine dès leur phase d’apprentissage, accompagnée d’actions préventives et correctives en temps opportun.Matériels et Méthodes:Il s’agit d’une étude observationnelle, transversale, basée sur un questionnaire, menée auprès de 500 étudiants en médecine. Les informations ont été recueillies à l’aide d’un questionnaire auto-administré après obtention du consentement éclairé écrit. Aucune information personnelle n’a été inscrite sur le questionnaire afin de garantir la confidentialité et l’anonymat des participants.Résultats:Nous avons inclus 500 participants, dont 268 hommes et 232 femmes. Environ 88,4 % des participants ont déclaré avoir des médicaments périmés et non utilisés à la maison. Près de 40,8 % ont mentionné avoir entre 1 et 5 médicaments non utilisés à domicile, et les comprimés étaient la forme galénique la plus fréquemment retrouvée, comme l’ont rapporté 72,2 % des participants. Les antibiotiques (29,6 %) constituaient la principale classe de médicaments non utilisés à domicile. La méthode d’élimination la plus courante était dans les ordures ménagères (56,8 %). 99,2 % des participants pensaient que l’éducation du public et des professionnels de santé sur la manière d’éliminer correctement les médicaments non utilisés contribuerait à la protection de l’environnement.Conclusion:Il est nécessaire de sensibiliser les étudiants en médecine aux pratiques d’élimination sûre des médicaments, ce qui permettrait de réduire les dangers environnementaux et de minimiser les risques pour la santé publique.
Keywords: Disposal practices; Pratiques d’élimination; drug disposal; eco pharmacovigilance; expired medicines; médicaments non utilisés; médicaments périmés; unused medicines; écopharmacovigilance; élimination des médicaments.
Copyright © 2025 Annals of African Medicine.